La historia ficticia de Cecilia se enreda y enriquece con la historia real de una serie de mujeres que vivieron en los primeros años del siglo XX en España: las pintoras de las vanguardias, cuyas obras está buscando la protagonista para organizar una exposición en el museo en el que trabaja. Cecilia, profesional de prestigio, vital y animosa, lleva mal la soledad, la falta de amor, y el paso rapidísimo de los años sobre ella. Mientras busca cuadros y escribe un texto para el catálogo, Cecilia se siente comprometida con las mujeres pintoras, con todas las mujeres artistas que no tuvieron y no tienen aún el puesto en la historia, en la sociedad y en las paredes de los museos que les corresponde por sus méritos. Remedios Varo, María Blanchard, Maruja Mallo, Angeles Santos, Rosario de Velasco, Julia Minguillón, María Roesset, Lluisa Vidal, Marga Gil Roesset, Delhy Tejero… Sus nombres y sus biografías son motivo de reflexión y de comentarios en el curso de la novela. Mientras indaga sobre el paradero de un cuadro que desapareció de la embajada de Portugal en los años cincuenta, Cecilia sufre una serie de percances, que le hacen sospechar del viejo embajador. Al mismo tiempo, conoce a un hombre del que se enamora demasiado deprisa y a una serie de mujeres de su entorno con las que entabla una relación que va a influir decisivamente en su trabajo y, desde luego, en su manera de enfrentarse a la vida.

Cuatro relatos de mujeres que, al llegar a un punto del camino, deciden tomar las riendas de su existencia, superar el pasado, los traumas, los anhelos o la monotonía que las han condicionado hasta ahora, y enfrentarse al futuro con la energía que les da el amor, el deseo intenso de disfrutar de la vida y la certeza de poder compartirla con la persona elegida, sea un amante, una madre desconocida, una hermana extraviada o un hijo nacido al azar.

La vida cotidiana puede alterarse, de repente, por la irrupción de una persona o de un objeto, que cambian el curso de las rutinas o de las manías. Natalia lo comprueba después de leer el libro sobre las aventuras de un ser fantástico, que encuentra en un autobús. Su existencia metódica de mujer triunfadora se cruza entonces con la de una joven huraña, carcomida por los secretos de su infancia, y la de su profesor de literatura, un tipo extravagante que huye de la realidad creando un mundo de fabulaciones que no es capaz de escribir en un papel. Tres seres solitarios e introvertidos que, cuando descubren los cambios que se producen en su entorno, se preguntan si la magia existe o son los individuos los verdaderos responsables de su destino.

Tres niños escapan una noche de casa para visitas un museo donde se guarda una gran maqueta que reproduce la ciudad de Madrid. Durante unas horas juegan con ella y conocen a personajes extraños que les descubren detalles de la maqueta y les narran sus correrías por la ciudad en tiempos pasados.

La historia de Madrid está escrita en la estampa contemporánea de sus calles y sus plazas, en sus monumentos y sus edificios, en sus jardines y sus rincones. Las obras de los personajes que configuraron el mapa de la villa y le dieron lustre social, científico y cultural sobreviven junto a los ingenios urbanísticos de nuestro siglo, ensamblando el relato de quienes vivieron antes con el de las gentes que hoy componen una capital moderna, multifacética y sugerente. El propósito de este libro es repasar el ayer contemplándolo desde la perspectiva del presente, unir la crónica histórica con la anécdota cotidiana y un retrato ficticio del momento actual, a través de 36 recorridos por los barrios que fueron el germen de la villa, hace ya doce siglos, y por los que se añadieron a ella en el siglo XX.

Segunda edición de esta obra que popone un juego: recorrer Madrid, pasear por sus calles y plazas, deteniéndose a contemplar las escenas que en ellas se desarrollan, las personas que por ellas transitan, las fachadas de los edificios que las configuran y, después, entornando los ojos, buscar las líneas invisibles que definen el escenario, el rastro de los personajes y las construcciones que el tiempo ha borrado de la superficie de la ciudad, aunque no de su historia. Es el juego que este libro propone. A través de treinta y seis capítulos, el lector recorrerá los caminos y las glorietas que, al evolucionar, han generado el carácter y la fisonomía del Madrid de nuestro siglo. Cada capítulo consta de dos elementos: un relato de ficción, en el que se pintan los rostros y las voces que expresan la multiplicidad humana de la ciudad actual; y una reseña histórica del lugar y su entorno. Dos perspectivas urbanas que se complementan y se justifican en su relación: el Madrid de hoy se sustenta en el Madrid de ayer, los relatos del presente conducen a la leyenda, la anécdota, la crónica de una historia que cumple ya doce siglos.