En una pequeña localidad en las entrañas de Sierra Morena, la joven Laura, huérfana de madre, sobrevive a duras penas llevando una vida anodina y sin futuro, cuidando del ganado junto a su padre. Un hecho inesperado la obliga a salir precipitadamente del pueblo y refugiarse en un convento de monjas en Córdoba, en el que pasará una larga temporada. Después de un grave contratiempo, decide explorar otros caminos y comenzar una nueva vida en Barcelona, donde vive una hermana de su madre. Los acontecimientos se precipitan y regresa a Córdoba, allí emprenderá una lucha por recuperar lo que creía perdido.

En los convulsos días previos a las elecciones de 1936, la vida en Villanueva no es ajena a lo que ocurre en el resto de España. Alicia y José Manuel, dos jóvenes enamorados, han iniciado una relación sentimental, ensombrecida por el odio de sus padres que defienden posiciones políticas diferentes. La victoria del Frente Popular no resuelve la agitación y los desordenes en las calles del país, y la confrontación entre españoles parece inevitable. Los sucesos ocurridos en los primeros días de la guerra marcará para siempre la vida de los dos adolescentes.